群馬県松井田町で１日、交通事故死した東京都練馬区の「練馬タクシー」社長、桜井
武司さん（６４）は、交通事故の瞬間を映像で記録する「ドライブレコーダー」の共同
開発者として、事故原因の特定や事故防止に向けた活動をリードしてきた人だった。
交通事故の遺族らは「装置の普及や事故を減らす運動に大きな痛手だ」と、突然の死
を惜しんでいる。
装置は、たばこ２箱ほどの大きさの超広角レンズが付いたビデオカメラ。車のフロン
トガラス前面につけ、車の前方の光景を撮影する。
事故の際にはセンサーが衝撃を感知し、事故前後の１８秒間の映像を記録する仕組み
だ。目撃証言のウソも一目で見抜き、事故原因の正確な解析ができると評判を呼び、警
察庁や国土交通省も注目する。
交通事故で長男を亡くした横浜市金沢区の会社員、片瀬邦博さん（６２）が００年、
民間の交通事故鑑定人の大慈弥（おおじみ）雅弘さん（５７）に製作を依頼したのが開
発のきっかけだ。
試作品を作っては桜井さんが自社タクシーに乗せて検証を繰り返す連係プレーで、０
３年に開発された。
桜井さんは装置導入後、記録された映像が安全教育に使える効果に気づいた。
装置に見られていることを意識することで、練馬タクシーの事故は大幅に減ったとい
う。
桜井さんの会社の約１００台から始まった試みは、いま全国のタクシー約２万５００
０台にまで広がった。
片瀬さんは「桜井さんがいなければ開発できなかった。これから普及しようという時
に、大きな痛手です」。
大慈弥さんも「桜井さんに実証実験を一生懸命していただき、意見をもらって使い勝
手が向上した」と話す。
桜井さんは最近は二酸化炭素削減に効果のあるハイブリッド車をタクシーに導入する
ことに情熱を燃やしていた。
今年２月には、毎日新聞の「発言席」欄に「タクシー、ＣＯ２削減の先導に」と提言
を寄せていた。大慈弥さんは「積極的な行動で、業界をよくすることに努めていたのに
」と言葉を詰まらせた。
桜井さんは１日午前７時ごろ、松井田町の国道１８号で、１２トントラックと衝突し
て死亡した。【青島顕】
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